Lunegarde

Un banal accrochage en rase campagne oblige l'ingénieur Costes à
accepter l'offre du commandant de Lunegarde : en attendant que sa
voiture soit réparée et son genou guéri, il sera son hôte. Invitation
courtoise, mais formulée de façon si glaciale que Costes se jure bien de
ne pas en abuser. Elisabeth, la fille du commandant, est aussi
laconique que lui et les efforts de Costes pour animer la conversation
tombent à plat ; son proche départ pour l'Egypte où il va travailler au
canal de Suez n'intéresse apparemment personne. L'impression est fausse
et la preuve que lui en donne Eisabeth l'éblouit. Lorsqu'il quitte le
triste village de Lunegarde, c'est avec l'espoir d'épouser la jeune
fille s'il réussit à accomplir la mission qu'il lui a juré de mener à
bien : retrouver sa mère, la comtesse Armance de Lunegarde, devenue
voici vingt ans la vedette d'une boîte mal famée d'Alexandrie sous le
nom de Janine Dupré. De quelle déchéance a-t-elle été victime ? Les
premiers renseignements laissent craindre le pire, mais Costes ne se
décourage pas - au bout de sa quête l'attend la plus belle, la plus
étrange récompense.